斯里兰卡“因中国项目陷债务危机”?斯驻华大使:西方是主要债主

在经历本月初爆发的抗议活动后,陷入经济危机的斯里兰卡正寻求解决其严重的债务问题。斯里兰卡驻华大使帕利塔·科霍纳15日接受《环球时报》记者专访时表示,世界银行、亚洲开发银行与西方机构投资者目前是斯里兰卡的最大债权人,西方对中国“债务陷阱”的炒作是没有事实根据的。科霍纳同时表示,斯里兰卡希望世界银行、亚洲开发银行等机构能提出一揽子计划以解决债务问题,同时呼吁包括中国在内的合作伙伴提供更多帮助。

斯里兰卡驻华大使帕利塔·科霍纳。李洁祎摄。

“我们现在是作为破产国家与国际货币基金组织谈判”,斯里兰卡时任总理、15日就职为临时总统的维克拉马辛哈本月初曾这样说到,这也点明了斯里兰卡当下所处的状态——国家破产。据外媒报道,斯里兰卡的外债总额约为510亿美元,但可用的外汇储备寥寥无几,国家正面临严重的资不抵债问题。

斯里兰卡驻华大使科霍纳告诉《环球时报》记者,国际货币基金组织相关人员曾于上月底访问斯里兰卡,与斯官方就债务问题进行了“令人满意的讨论”,“我们还在伦敦任命了一支法律顾问团队以及一支债务重组专家团队”。科霍纳表示,目前与国际货币基金组织的讨论还处于初步阶段,一旦斯新政府上台,相信很快会召开新一轮会议。

科霍纳说,斯里兰卡最大的债权人包括亚洲开发银行、世界银行与机构投资者。“我们欠西方机构投资者一大笔钱,包括华尔街”,科霍纳表示,斯里兰卡希望世界银行和亚洲开发银行能提出一揽子计划,帮助该国解决债务问题,“我们也鼓励包括印度、日本和中国在内的双边伙伴提供更多援助,我们需要朋友的帮助来摆脱眼前的困境。”

今年以来,斯里兰卡的经济形势快速恶化,粮食、油气、药品等严重短缺,食品价格大幅上涨,通货膨胀不断加剧。据科霍纳介绍,目前斯里兰卡没有足够的烹饪用天然气、化肥、燃料、柴油、药品,甚至粮食库存,这对斯里兰卡人的吃饭、交通、医疗以及即将到来的备耕都构成了巨大挑战。

科霍纳提到,中方已向斯里兰卡提供了一系列援助,尤其是中方提供的大米令人联想到两国在上世纪50年代签署的《米胶协定》。

根据中国外交部发布的消息,今年4月至5月间,中国政府宣布向斯提供共计5亿元人民币紧急人道主义援助,这是斯里兰卡经济民生危机爆发以来接受的最大一笔无偿援助。本月14日,中国紧急人道主义援助斯里兰卡的第二批粮食顺利交接。

在斯里兰卡出现债务危机后,一些外媒将此归咎于中国在斯里兰卡开展的一些大规模项目,如科伦坡港口城和汉班托塔港。科霍纳在接受《环球时报》记者采访时表示,这些外国媒体的报道是“寻找任何机会批评中国的一个例子”,“我们需要将事实与宣传仔细区分开。”

科霍纳说,许多西方媒体将汉班托塔港称为“债务陷阱”项目,这是一种严重的夸张,这种指控背后没有什么事实依据。科霍纳还补充称,目前已有大量船只使用该港口,相关业务发展迅速,而这种大规模的项目很难在两三年内就回本,其中一些需要数年时间才能带来利润。

相关数据显示,中国持有的债务约占斯里兰卡总外债的10%左右,在今年斯里兰卡需要偿还的约70亿美元外债中,有约10亿美元属于中国。

外交部发言人汪文斌本月15日表示,作为友好邻邦,中方始终密切关注斯里兰卡当前面临的困难和挑战,也一直在力所能及的范围内为斯经济社会发展提供帮助。斯政府宣布终止偿付外债之后,中方的金融机构立即主动同斯方协商,就妥善处理到期涉华债务、帮助斯方应对当前困难表达了意愿。中方愿同有关国家和国际金融机构一道,继续为斯应对当前困难、缓解债务负担、实现可持续发展发挥积极作用。

本月9日,经济民生危机导致斯里兰卡首都科伦坡爆发抗议活动。随后,斯总统拉贾帕克萨宣布辞职,总理维克拉马辛哈就任临时总统。据报道,斯里兰卡议会将于本月20日选举产生新总统,新总统将负责组建各党派参与的政府。

科霍纳告诉《环球时报》记者,他相信无论谁在大选后执掌政府,都将继续维护好对华关系。“斯中关系基础非常牢固,双方建立了战略合作伙伴关系,中国是我们最大的贸易伙伴和主要投资者”,科霍纳说,他希望中国继续是斯里兰卡的好朋友。

科霍纳还表示,当国内局势稳定后,“一带一路”倡议依然会对斯里兰卡的经济至关重要。首先,这意味着外汇将流入斯里兰卡;其次,外商直接投资将创造更多就业。在此过程中,斯里兰卡的经济将得到恢复。科霍纳透露,大使馆正在鼓励一些中国可再生能源公司在斯里兰卡开展业务。此外,大使馆还接到过一家中国大规模钢铁公司的咨询,希望在汉班托塔建立一家炼钢厂。而斯里兰卡也计划推动更多基础设施项目,例如轻轨建设。