欧盟委员会主席冯德莱恩10日在爱沙尼亚表示,欧盟不能像对俄罗斯化石能源那样依赖中国稀土。不过,欧盟委员会负责经济事务的执行副主席瓦尔季斯·东布罗夫斯基斯11日在柏林发表讲话时说,与中国“脱钩”不是欧盟企业的选项。“欧盟应该继续以务实而不幼稚的态度与中国接触。我们的贸易关系需要更多的平衡和互惠。”他呼吁更多地关注更好的风险管理和多样化,而不是分离。
据土耳其阿纳多卢通讯社10日报道,冯德莱恩是在爱沙尼亚塔林数字峰会上发表上述观点的。她说,欧盟必须“避免陷入对中国的依赖,就像对俄罗斯的石油和天然气依赖一样”。这就是欧盟委员会致力于推出《欧洲关键原材料法》的原因,目的是使欧盟的锂和其他稀土供应链朝着“值得信赖的合作伙伴”实现多元化,并进行战略储备。
中国是欧盟最大的稀土供应国,满足了欧盟98%的稀土进口需求。为摆脱“对中国稀土的依赖”,欧盟此前已采取一系列措施,包括2020年底成立的欧洲原材料联盟,以减轻欧盟对进口的依赖,并在成员国之间流通关键材料。今年9月14日,冯德莱恩宣布了《欧洲关键原材料法案》,该法案强调将明确“整个供应链上的战略项目”——包括开采、提炼、加工和回收——以便在“供应面临风险”的行业积累战略储备。
北京外国语大学国际关系学院国际问题专家卓华对《环球时报》表示,冯德莱恩的讲话有两个背景:一是欧盟近几年追求科技和经贸领域的战略自主,推动原材料等关键战略资源供应链的多元化本来就是这一战略布局的优先事项;二是欧盟越来越从竞争视角看待中欧关系,并且有意识地与美国协调对华经贸和技术竞争。
卓华认为,欧盟在稀土上的所谓“对华依赖”是欧盟市场自然选择的结果,中国具有稀土资源完整产业链,长期以来满足了世界各国对于稀土产品的正当需求,但同时中国在WTO规则下对稀土出口也有管制原则,中国的稀土开采、生产还要综合考虑资源、环境和健康的承载能力。随着中国对稀土的出口管制越来越科学规范,欧盟出于市场供求变化推动稀土供应多元化,也是符合情理的,但完全没有必要戴着意识形态眼镜点名中国。