曾在2020年被时任美国总统特朗普要求剥离在美业务的社交媒体TikTok,近期再次收到类似威胁。美国《华尔街日报》26日援引知情人士的消息称,出于对TikTok“安全问题”的担忧,美国外国投资委员会(CFIUS)的部分官员正试图迫使这款应用出售其美国业务,以确保“中方无法利用这款应用进行间谍活动和施加政治影响”。对此,27日接受《环球时报》记者采访的专家认为,TikTok面临的问题主要源于中美关系,而非商业层面。近期一系列动态显示,美国对TikTok的刁难或进一步变本加厉。
《华尔街日报》称,上述强制要求TikTok出售其美国业务的提议是在CFIUS的讨论中提出的。知情人士称,CFIUS中的美国国防部和司法部代表支持强制出售,理由是只有将TikTok与其中国母公司、总部位于北京的字节跳动剥离,才能解决所谓的中国政府获取TikTok数据或对美国人在TikTok上观看的视频施加影响的风险。报道称,CFIUS已经与TikTok就如何将该应用的数据和运营与中国政府隔离开进行两年多的谈判。CFIUS的专家表示,该委员会可以向美国总统拜登提出建议,而总统有权要求TikTok的中国母公司出售或剥离这项业务,以使其继续在美国运营。TikTok在26日的声明中称,该公司“两年多来一直与美国政府合作,以消除美国对TikTok所有合理的国家安全担忧”。
这并非TikTok首次面临被要求强制出售在美业务的风险。2020年8月,时任美国总统特朗普曾签署一份行政令,要求字节跳动在90天内剥离TikTok在美业务。特朗普当时宣称,该公司可能采取“威胁美国国家安全”的行动。随后,字节跳动向美国政府发起诉讼。2021年6月,现任总统拜登撤销了此前针对TikTok的禁令,但同时要求美商务部对与“外国对手”相关的应用程序进行评估,并“酌情采取行动”。
一直以来,字节跳动均否认TikTok存在数据安全问题。另据路透社报道,TikTok今年6月已将美国用户的数据信息迁移到甲骨文公司的服务器,以消除美国监管机构对数据完整性的担忧。然而,美国政客近期仍频繁炒作TikTok存在所谓的“国家安全”问题。据美媒报道,美国联邦调查局(FBI)局长克里斯托弗·雷近日宣称,FBI担忧TikTok可能会被中国政府用来收集数据。本月15日,美国参议院投票通过一项法案,要求禁止美国联邦政府人员在政府下发的设备上使用TikTok。此外,包括亚拉巴马州、犹他州、田纳西州、俄克拉何马州在内的美国多个州近日宣布,在州政府设备或网络上禁用TikTok。
《华尔街日报》称,拜登曾承诺制订一项全面计划,以解决TikTok和其他总部位于“敌对国家”的应用所构成的安全风险,但尚未兑现,这促使国会和各州加大了限制TikTok的行动力度。不过,也有了解CFIUS内部讨论情况的人士称,牵头该委员会的财政部的官员担心,强制出售的尝试可能会变成一场旷日持久、政府最终也许会输掉的法律战。
禁用TikTok也面临不少美国民众的反对。美国沃克斯新闻网称,美国超过2/3的青少年使用这款应用程序,30岁以下年轻人用户的比例要高于Instagram、推特、YouTube等社交媒体平台。巧合的是,未来10年,这些年轻人将成为美国的新选民。而且,此次中期选举还显示,TikTok是选举团体接触年轻选民的有效途径。美国参议员如何向每天大量使用TikTok的年轻人解释要禁止他们最喜欢的应用程序?年老政客们对数据隐私的担忧,似乎并不是年轻人所关心的。有网友认为,TikTok与谷歌、脸书的做法并无不同。
浙江大学国际联合商学院数字经济与金融创新研究中心联席主任、研究员盘和林27日对《环球时报》记者分析称,TikTok在海外有很大的社会影响力和商业影响力,而美国政府想要通过行政干预来挫败TikTok,限制TikTok发展,以保持其自身互联网企业的市场份额。如果TikTok被迫接受,那么可能会引发全球其他地区的效仿。
美国政府强制中国企业出售在美业务已有先例。2019年,CFIUS要求北京昆仑万维公司出售其2016年收购的交友软件Grindr,给出的理由也是“构成国家安全风险”。最终昆仑万维在2020年将Grindr转手,没能实现上市的计划。中国外交部发言人毛宁近日曾表示,散布虚假信息,并以此为借口打压中方有关企业,已经成为美方的惯常做法。中方对此坚决反对,希望美方采取更加负责任的方式,切实尊重和遵守公平、开放和非歧视的国际规则。