SpaceX和亚马逊地位受威胁?欧盟宣布斥资60亿欧元打造近地卫星网络

当地时间周二,欧盟宣布将启动60亿欧元的卫星互联网系统计划,尽管其内部监管机构此前对此提出反对意见。据悉,该计划将与亚马逊和SpaceX等公司形成竞争。

该计划是由欧盟市场专员蒂埃里·布雷顿(Thierry Breton)提出,是迄今为止欧盟公布的近地轨道卫星网络最详细的计划。整个项目将耗资60亿欧元,其中欧盟委员会计划从预算中拿出24亿欧元,其余资金来自欧盟国家和供应商。

据外媒报道,此前欧盟提出的这项加密宽带覆盖提议,曾遭欧盟委员会监管审查委员会两次否决。据欧盟官员称,负责审查和评估欧盟提案影响的委员会认为,该计划将会浪费大量资金,且与其他商业服务形成竞争关系。

布雷顿表示,欧盟此前已有全球导航系统伽利略(Galileo)和用于地球观测的哥白尼(Copernicus),他希望欧盟在低地球轨道(LEO)上建立第三个卫星系统,用于安全通信和互联网接入。

另外,新系统的信号将被加密后提供给欧洲和非洲,且能在遭受网络攻击时提供备份。

据两名知情人士透露,审查委员会此前两次拒绝对该项目进行评估,是因为其没有充分考虑其他可能性,且排除了花费更少的选择,如租用商业供应商的网络系统。

被否决后,欧盟委员会对该计划进行了一些修改,包括承诺让小型企业参与到系统的设计和建设,以促进欧盟的航天工业发展。欧盟委员会已从其预算中拨出24亿欧元,其余部分来自成员国和行业的公私合作。

一个项目遭到委员会内部监管机构的两次拒绝,是很罕见的事情。通常情况下,若出现此类情况,该项目将会被阻止进行。但委员会负责机构间关系的副主席马洛斯·塞夫科维奇(Maros Sefcovic)以需要采取紧急行动为由,同意在进行一些修正后推进该计划。

但该计划仍需得到欧洲议会和欧盟成员国的批准。一位欧盟外交官透露,目前仍有几个国家对此持保留意见,但他们认为该计划将会获得批准。

据报道,欧盟是在英国2020年收购卫星运营商OneWeb股份后萌生了该想法。去年,法国政府通过持有股份的欧洲通信卫星公司(Eutelsat)投资了OneWeb,引发了布雷顿的质疑,认为Eutelsat是否有资格参与欧盟项目。

事实上,商用领域,诸如SpaceX、亚马逊等已在用近地轨道卫星打造互联网络。

特斯拉联合创始人埃隆·马斯克(Elon Musk)旗下的SpaceX此前已推出了星链(Starlink)项目,且截至目前,已发射了近2000颗卫星,并为超4万颗卫星申请了发射许可证。

另外,亚马逊也在计划名为“柯伊伯计划”的系统,预计将3236颗卫星送入近地轨道,以提供高速、低延迟的低价宽带互联网。在去年11月,亚马逊曾表示将在2022年第四季度将柯伊伯项目的两颗卫星送入环绕地球的轨道。