艰难运营十年后 南航A380机队启动退役

2月24日中午,一架南航A380从广州起飞,目的地是美国莫哈维。这架A380是南航引进的第一架A380飞机,而莫哈维沙漠则是美国著名的“飞机坟场”。

之后,另一架南航的A380飞机也从广州起飞,目的地同样是莫哈维,两家A380陆续飞向“飞机坟场”意味着,南航的五架A380退役工作正式启动了。

据第一财经记者了解,南航已就退出A380飞机签署了相关合同,其拥有的五架空客A380飞机,将在今年全部退出。

作为国内首家也是唯一一家订购全球最大客机A380的航空公司,多年来,围绕南航A380经济效益的争议一直不断,而随着南航A380先后从广州、北京飞向国际,南航也一度摸索出适合A380飞机的运营策略,然而疫情持续,使得国内唯一的五架A380飞机依然没能躲过“退休”的命运。

南航A380往事

南航是在2005年1月28日与空客签订购买5架A380的框架协议的,但由于生产环节出现问题等原因,直到2011年,南航的第一架A380才姗姗来迟。

不过,在接收A380的最初几年,南航的A380一直在北京、上海、广州等国内航线对飞,后续还执飞过北京—昆明等国内航线,这对定位于枢纽机场、服务洲际航线的A380来说,显然大材小用了。

在最初签订A380采购合同时,南航是希望用A380执飞北京到欧美的国际长航线的,但由于北京是国航的大本营,要想获得北京始发的国际优质航权,并不是一件容易的事。

最终在2012年10月,南航还是用A380开飞了广州到洛杉矶的首条国际航线,之后又陆续从广州飞向了澳大利亚。

然而,不管是飞国内还是从广州飞国际,对于A380来说都不是最经济的运营模式,在引进A380的最初几年,南航也一直在为A380的亏损买单。

2015年6月,南航的A380终于获得了从北京“飞出去”的机会,在申请北京到巴黎等优质国际航线一直无法获批之下,南航选择了相对更容易的现有航线更换申请:北京—阿姆航线。

成功从北京“飞出去”后,南航又为A380规划了南北半球淡旺季匹配的运营模式:6~9月欧洲市场旺季,北京—阿姆斯特丹航线由A380执行。欧洲市场进入淡季后,这条航线又变为原来的A330执行,而A380则调到旺季即将到来的广州—悉尼航线。

随着南北半球淡旺季匹配模式的确定、国内国际套飞模式逐渐成熟,以及国际油价回落等因素,南航终于在引进A380的第五年,实现了该机型的首次盈利。

为何“英年早逝”

不过,单机盈利并未能开启南航A380的高光时刻。在此后的几年里,南航A380的日利用率,相比其他宽体机型仍有较大的差距,在国际航线上也难有进一步突破。

多位行业内人士对记者指出,单从制造业的角度来看,A380绝对是一款杰出的机型,有着世界上最大的客机机翼,双层的机舱能容纳下近700名乘客,同时客舱内噪音相对更低,但从商业运营角度看,这款全球最大的飞机又实在太大了,现今很少有这样的市场可以填满500多个座位。此外,“四发时代”已经过去,A380的单座油耗比双发的B787还要高。

也正因为此,A380的制造商空客公司在2019年就宣布A380将于2021年停产,这样一款全球最大的航空器只运营20年就关闭了生产线,原因是其他航空公司的订单量不足。与此同时,空客也开始着力推销沿用了A380的创新技术,但座位数更少的A350飞机。

目前,仍在运营A380飞机的,主要是阿联酋航空、新加坡航空等成熟的枢纽运营模式的航空公司。

南航的五架A380中,除了早在去年10月末和11月初就开始停飞的两架已飞往“飞机坟场”,另外一架也已有一周多没有飞行。近期还在执行航班的两架,一架在2月17日刚刚执行了广州—洛杉矶的单程拉客、返程拉货任务,另一架则在2月19到20日执行了广州往返悉尼的载客任务。