为演练防范“世界末日”，美国NASA故意派宇宙飞船撞击小行星

资料图（视觉中国）

据英国《卫报》22日报道，本周三，美国国家航空航天局（NASA）将发射一项任务：故意派一枚专用航天器撞向一颗小行星，试图使其改变飞行轨道。这将是人类首次试图干涉太阳系天体的引力效应。

报道称，这次实验的目的是测试一种行星防御系统，此类系统可以防止人类重蹈恐龙灭亡的覆辙，并提供第一手真实的数据，搞清楚如何才能让一颗可能引发“世界末日”的小行星避免撞上地球。

《卫报》指出，地球其实一直在断受到小碎片的“攻击”，但这些碎片通常在坠地之前就已经燃烧或破碎。然而，天上偶尔会有大到足以造成重大破坏的东西落下并击中地面。大约6600万年前，一次这种碰撞被认为终结了恐龙在地球上的统治。那次撞击将大量尘埃和碎片喷射到高层大气中，遮蔽了太阳，导致食物链崩溃。而如果有一天发生类似的事情，就会宣告人类文明的终结——除非我们能找到阻止的方法。

资料图（视觉中国）

报道介绍，NASA的“双行星重新定向测试(DART)”项目是第一次尝试人类是否可以实现让小行星轨道偏转：实验将测试宇宙飞船是否能够自主导航到目标小行星并故意与其碰撞，以及测量小行星飞行路线的偏转量。

美国国家近地天体信息中心主任杰伊·泰特说：“这是首次实际试验一种防止近地天体撞击的方案。如果证明那有效果，将是一件大事，因为它将证明我们有技术能力来保护自己。”

这个特殊航天器计划于当地时间11月23日搭乘SpaceX公司的“猎鹰9号”火箭，从加利福尼亚州范登堡航天基地发射升空。它的目标是一对无害的小行星，一颗尺寸为163米，另一颗780米。

资料图（视觉中国）

不过《卫报》指出，虽然这可能是人类走向行星防御迈出的一小步，但要防范“世界末日”，可能还需要更多的努力。